WLAN
WLAN ist in der heutigen Zeit des World Wide Web sehr weit verbreitet. Doch was ist eigentlich WLAN? WLAN steht für "Wireless Local Area Network". Diesen Begriff kann man mit "kabelloses lokales Netzwerk" übersetzen. Hinter dem Namen steht ein sehr praktikables, lokales Funknetz, welches ermöglicht, die Vorteile des Internets mobil zu nutzen. Beispielsweise kann man zu Hause im Arbeitszimmer WLAN einrichten und mit dem Laptop überall in der Wohnung draht- und kabellos surfen. Dafür muss noch ein Netzwerk eingerichtet werden und zudem wird eine Netzwerkkarte für den jeweiligen Laptop benötigt. Man kann WLAN auch in anderen Bereichen verwenden, zum Beispiel zum Bedienen eines Druckers von unterschiedlichen Computern aus. Dabei müssen die Computer mit dem gewünschten Drucker drahtlos vernetzt werden und im Handumdrehen ist es möglich, aus verschiedenen Zimmern oder großer Entfernung Dokumente zu drucken. WLAN ist aber auch insbesondere für Internetcafés interessant, weil das kostenintensive Vernetzen von einzelnen Rechnern über Kabel bei WLAN wegfällt. Es gibt so genannte Hot-Spots, die nicht nur in Internetcafés Verwendung finden. Auch Hotels, Restaurants, Kneipen, Bahnhofstationen, Flughäfen und Bildungseinrichtungen (z. B. Schulen und Universitäten) nutzen diese Hot-Spots, über die man sich am jeweiligen Ort ohne großen Aufwand kabellos einwählen kann. Die Verbindungsgeschwindigkeiten und die Datenübertragungsraten bei einem Hot-Spot sind sehr gut, sofern man sich nicht zu weit vom Sender entfernt. WLAN ist nicht nur schnell, sondern auch sehr kostengünstig - auch im Vergleich zu UMTS. Allerdings funktioniert die draht- und kabellose Verbindung mit WLAN nur in der Nähe von Hot-Spots. Wenn man diesen Bereich verlässt, so muss man mit geringeren Verbindungs- und Datenübertragungsraten rechnen. Wichtig zu erwähnen ist jedoch auch die Sicherheit von WLAN, welche bis vor Kurzem noch nicht einwandfrei gewährleistet war. Dies war ein entscheidender Nachteil im Vergleich zu anderen Techniken. An diesem Sicherheitsproblem wird jedoch stetig gearbeitet und es scheint, als lägen die unterschiedlichen Datenübertragungsmethoden (z.B. UMTS, GPRS und WLAN) nicht mehr so weit auseinander, weil immer weiter nach Möglichkeiten gesucht wird, die unterschiedlichen Techniken für einen größeren Kundennutzen zu vereinen.